Interview Louise Otting: ‘Ik droomde de boekenkasten!'

De Lonkende Leestafel ♥ Louise Otting, vrije (jeugd)bibliothecaris. Interview door Karen Bertrams, februari 2019.

De Lonkende Leestafel is de community die lonely cowboys uit bibliotheken samenbrengt met ondernemende initiatieven om mensen en media al lezend te verbinden. In deze interviewreeks gaan we in gesprek met avontuurlijke types.

‘Ik en boeken? Dat kan niet uit elkaar!’ zegt Louise. ‘Dat moment dat je voor iemand dat boek vindt waardoor ze het plezier van lezen ontdekken; dat vind ik zó gaaf. Kinderen om input vragen, in gesprek gaan over genres die ze tof vinden, wie hun lievelingsschrijvers zijn, ze eens een gedicht laten lezen. Door fake nieuws wordt bronnenonderzoek veel belangrijker: er is zoveel te doen op de biebvloer!’  

De liefde van Louise Otting voor boeken gaat ver: van een korset met boektitels tot een zwierige collectie boekenjurken waarmee ze op de bibliotheekvloer een opvallende en uitnodigende verschijning is. ‘Is die mevrouw met die jurken er?’ vragen kinderen en ouders geregeld. Na 20 jaar samenzijn met haar vriend trok hij de stoute schoenen aan en vroeg haar ten huwelijk in de bibliotheek DOK Delft: met rozenblaadjes en een kidnap voor een high tea tijdens een vergadering. Ze zei JA en ook het huwelijksfeest stond in het teken van literatuur, met een bruidsboeket van afgeschreven boeken. Suikerzoet is het allemaal niet, zet maar eens een nummer op van Louise’s favoriete muziek Nine Inch Nails, een industrial rockband uit Cleveland.

‘Ik was een astmatisch kind en ontsnapte aan de benauwenis door veel te lezen. Koude rillingen bij Neil Gaiman, pret met Terry Pratchett, epische gevechten met Steven Erikson.’ In Alblasserdam waar ze opgroeide als dochter van een horecaman – het café van de sporthal – was haar familie altijd de buitenstaander. ‘Mijn moeder had een prachtig oud Boeddhabeeld staan, de buurvrouw rende gillend weg. We zouden allemaal in de hel komen, dat stond vast. In Delft, waar we later weer naar terug verhuisden, voelde ik me pas echt thuis.’

Haar loopbaan is net zo kleurrijk als hoe Louise eruit ziet: ze deed maatschappelijk werk, regelde schrijfopleidingen bij de Schrijversacademie, schreef verhalen voor escaperooms en vond uiteindelijk haar droombaan bij de bibliotheek. In twee turbulente jaren transformeerde bibliotheek DOK in een heel aantrekkelijke plek als vitaal onderdeel van multicultureel centrum OPEN. ‘Het was een hectische tijd, waarin heel tof was dat we met jeugd en jongeren de jeugdafdeling vormgaven. Ik droomde de kasten!’ Die staan er nu in een geschakelde opstelling van huisjes. Louise is nu weer ‘zu haben’; een vrije (jeugd)bibliothecaris, met een pakket aan skills waar je blij van wordt. ‘Ik laat kinderen en jongeren lekker op een middag in de bieb aanschuiven om verhalen te maken. Gezelschapsspellen zijn ook weer helemaal hot. Samen met een spelletjesvereniging kan je van alles organiseren. Spellen als Dungeons & Dragons en Warhammer zijn duur in de aanschaf, dus het is fijn als ze ergens te spelen en uit te proberen zijn.’

‘We doen van huis uit aan LARP – levend rollenspel – wat een heel actieve en leuke manier van verhalen vertellen is. Goed te combineren met speciale dagen rondom boekenreeksen, bijvoorbeeld van Rick Riordan (Percy Jackson – Sea of monsters) of De Grijze Jager. Ben je bijvoorbeeld op zoek naar een stel Noormannen die kunnen zwaardvechten? Die ken ik! Een aantal werken ook voor de Ravelijnshow in de Efteling. Zoiets in de bibliotheek organiseren samen met een boekhandel en een fanclub werkt heel goed. Ik denk stiekem dat dat in elke bibliotheek kan!’ 

Wil ze haar geheime adresjes voor vintage jurken delen met de Lonkende Leestafel? ‘Vooruit dan: Lindy Bop en Collectif. 

De Lonkende Leestafel fantaseert een catwalk met mevrouwen met boekenjurken in bibliotheken, achtervolgd door Noormannen. Of andersom ;)

Ook een Lonkende Leestafel interview? Maak een afspraak met Karen Bertrams via kbertrams@probiblio.nl.

Lees meer over de Lonkende Leestafel.